Urban Design in Pre-Islamic Iranian Cities

Subject Areas : architecture

Mohammad Hassan khademzade ¹ , Mehrak Shirkhany ²

1 - Assistant Professor, School of Architecture, University College of Fine Arts, University of Tehran, Tehran, Iran
2 - M.A. in Architectural S tudies of Iran, School of Architecture, University College of Fine Arts, University of Tehran, Iran

Received: 2023-06-05 Accepted : 2024-06-08 Published : 2024-08-26

Keywords: Achaemenid Period City, Sasanian Period City, Parthian Period City, Urban Structure, Urban Boundaries, Access Network,

Abstract :

 

In the scope of human social existence, cities, akin to architecture necessitate design. This design can be uniquely purposed to cater to basic needs such as determining pathways or maximizing security, or it can go beyond practical considerations and deal with issues such as encompassing cultural aspects, like displaying power. When designing a city, economic and geographical limitations play a significant role. City plans incorporate elements ranging from desirable form and geometry to the manifestation of social relationships. This study focused on the form of cities including their boundaries, access networks, and arrangement of buildings seeks to understand to what extent were ancient Iranian cities compliant with pre-established plans, and what were the focal themes of these plans. To pursue this purpose, historical texts, and existing maps have been analyzed through comparative and interpretive historical study methods. Contemporary researchers' theories regarding their compatibility or lack thereof with evidence and maps have also been examined. The result reveals that urban design held importance in the contemplation of ancient Iranians, as suggested in historical texts and inscriptions. Characteristics observable in the remnants of these cities, such as the form of the surroundings, the access network, and the arrangement of buildings, indicate their implementation would have been improbable without adherence to a pre-established plan. Therefore, the necessity for urban design in the remaining works is evident, facilitating everyday city life as well as pursuing other objectives such as showcasing power and religious beliefs. In city design, alongside geography, road networks, and political location, the placement of the city's significant and ordinary buildings also held importance. Despite some geometrical shapes holding specific meanings in Iranian mythology, it is not necessarily factual to attribute a particular shape to a belief or a specific era. Considering that many important cities of the Parthian era are not circular, and among those that are, very few have perfect geometric circles and most exhibit convex or polygonal forms built for defensive ease. In this era, cities were observed with relatively precise geometries in both circular and square or rectangular forms. Therefore, the term 'Parthian circular city' appears inaccurate. Moreover, the existence of right-angled geometry in the cities of the Achaemenid era creates doubt that the Parthians established their cities in opposition to the Hippodamian cities of the Seleucids.

Dividing Iranian cities into two categories grid (chessboard-like) and radial is not accurate. There exist cities with right-angled (not grid) access networks or irregular networks. Even circular cities do not necessarily have a radial road network. There are also mixed or hybrid cities. Hence, the city organization can be divided into two categories: geometric and non-geometric.

 

In conclusion, the study of ancient Iranian cities and their designs provide valuable insights into the importance of urban planning and design in the past. It highlights the careful considerations given to various factors, including practical needs, cultural expressions, and even defense strategies. By delving into historical texts, analyzing maps, and employing rigorous research methods, we can better understand the complex relationship between cities.

 

References:

1. هار، مهرداد. (1362). پژوهشی در اساطیر ایران. تهران: نشر توس.
2. بهرامی، اکرم. (1356). شهرهای ساسانی. بررسی‌های تاریخی، 12(2)، 213 - 260. https://www.noormags.ir/view/fa/articlepage/284498
3. پیگولوسکایا، ن. (1372). شهرهای ایران در روزگار پارتیان و ساسانیان. (رضا عنایت‌الله، مترجم). تهران: شرکت انتشارات علمی و فرهنگی.
4. تجویدی، اکبر. (1354). دربارۀ شهر پارسه، گاهواره تمدنی درخشان و ابهام‌انگیز. نشریه هنر و مردم، (156)، 2 - 11. https://www.noormags.ir/view/fa/articlepage/227883
5. تهامی، مرتضی؛ و رجبی، علی‌اصغر. (1398). واکاوی چگونگی شکل‌گیری شهر در ایران باستان. مسکویه، 49(c)، 80 - 99. https://www.noormags.ir/view/fa/articlepage/2087804
6. حبیبی، سیدمحسن. (1399). از شار تا شهر. تهران: انتشارات دانشگاه تهران.
7. دیاکونوف، ا.م. (1351). اشکانیان (کریم کشاورز، مترجم). تهران: چاپخانه کاویان.
8. سرافراز، علی‌اکبر. (1366). بیشابور در محمدیوسف کیانی (گردآورنده). شهرهای ایران، جلد دوم (ص 22 تا 74). تهران: جهاد دانشگاهی.
9. سرافراز، علی‌اکبر؛ و تیموری، محمود. (1386). سازمان فضایی شهر ساسانی بیشاپور. باغ نظر، 4(8)، 91 - 102. https://sid.ir/paper/125513/fa
10. سرافراز، علی‌اکبر؛ و تیموری، محمود. (1392). بازشناسی سازمان فضایی شهر ساسانی بیشاپور با تکیه بر یافته‌های باستان‌شناسی. هنر و تمدن شرق، 1(1)، 9 - 16. https://www.jaco-sj.com/article_3686_0c8ae43aec74b8c0a93fed063cc4b8c2.pdf
11. سفر، فواد؛ و مصطفوی، محمدعلی. (1376). هترا، شهر خورشید (نادر کریمیان سردشتی، مترجم). تهران: سامان میراث فرهنگی کشور.
12. سلطان‌زاده، حسین. (1362). روند شکل‌گیری شهر و مراکز مذهبی در ایران. تهران: انتشارات آگاه.
13. شاه محمدپورسلمانی، علیرضا. (1393). الگوی طراحی شهری بیشابور. دوفصلنامه معماری ایرانی، 3(6)، 107 - 125. https://www.sid.ir/FileServer/JF/11000613930606
14. صراف، محمدرحیم. (1368). هگمتانه در محمدیوسف کیانی (گردآورنده). شهرهای ایران، جلد سوم (ص 290 تا 311). تهران: جهاد دانشگاهی.
15. صفاری، ریحانه. (1393). بررسی و شناخت الگوهای ایرانشهر آرمانی در ادبیات اسطوره. مجموعه مقالات همایش ملی معماری و شهرسازی انسانگرا. 9 آذر 1392. قزوین: دانشگاه آزاد اسلامی. https://civilica.com/doc/248812
16. فرشاد، مهدی. (1362). تاریخ مهندس در ایران. تهران: نشر گویش.
17. فلامکی، منصور (1366)؛ شکل‌گیری شهرهای ایران در محمدیوسف کیانی (گردآورنده). شهرهای ایران، جلد دوم (ص 1 تا 21). تهران: جهاد دانشگاهی.
18. کالج، مالکوم. (1357). پارتیان. تهران: انتشارات سحر.
19. کریمیان، حسن؛ و سیدین، ساسان. (1388). بازیابی شهرهای باستانی با استناد به متون تاریخی: نمونه موردی دارابگرد. نشریه باغ نظر، 6(11)، 69 – 82. https://sid.ir/paper/125534/fa
20. کول، امیلی. (1388). آشنایی با معماری جهان. تهران: یزدا.
21. کیانی، محمدیوسف. (1365). نظری اجمالی به شهرنشینی و شهرسازی در ایران. تهران: ارشاد اسلامی.
22. گیریشمن، رومن. (1350). هنر ایران در دوران پارتی و ساسانی (بهرام فره‌وشی، مترجم). تهران: شرکت انتشارات علمی و فرهنگی.
23. گیریشمن، رومن. (1374). ایران از آغاز تا اسلام (محمد معین، مترجم). تهران: انتشارات علمی و فرهنگی.
24. گیریشمن، رومن. (1379). بیشاپور (اصغر کریمی، مترجم). تهران: سازمان میراث فرهنگی کشور.
25. محمدی‌شرف‌آباد، هومان؛ و افتخارجهرمی، فرناز. (1399). معماری و شهرسازی دوره ساسانی در استان فارس (مطالعه موردی چهار ایالت فارس: اردشیرخوره، دارابگرد، بیشابور و استخر). نشریه مطالعات ایرانشناسی، 10(18)، 71 - 91. https://www.noormags.ir/view/fa/articlepage/1760937
26. مجیدی، حسین. (1395). ایران‌شهر. تهران: موسسه علم معمار رویال.
27. ملکزاده، مهرداد. (1400). هگمتانه، گذشته و چشم‌انداز آینده پژوهش‌ها در سامان فرزین و مریم ظهوریان (به اهتمام). مجموعه مقالات پنجمین همایش ملی باستان‌شناسی ایران. شهریور 1400، (ص393 – 403). بیرجند: دانشکده‌ی هنر. https://civilica.com/doc/1349652
28. ملکزاده بیانی، ملکه. (1356). اولین تختگاه پارت. نشریه بررسی‌های تاریخی، 12(2)، 87 تا 110. https://www.noormags.ir/view/fa/articlepage/284493
29. مهریار، محمد. (1361). بررسی عوامل معماری محوطه باستانی تپه هگمتانه. اثر، 3(7 و 8 و 9)، 76 - 155. https://www.noormags.ir/view/fa/articlepage/514759
30. وارنر، رکس. (1375). دانشنامه اساطیر جهان (ابولقاسم اسماعیل‌‌پور، مترجم). تهران: نشر اسطوره.
31. هوف، دیتریش. (1365). فیروزآباد (کرامت‌الله افسر، مترجم) در محمدیوسف کیانی (گردآورنده). شهرهای ایران، جلد دوم (ص 75 تا 117). تهران: جهاد دانشگاهی.
32. هوف، دیتریش. (1365). شهرهای ساسانی (کرامت‌الله افسر، مترجم) در محمدیوسف کیانی (گردآورنده). نظری اجمالی به شهرنشینی و شهرسازی در ایران (ص 176 تا 204). تهران: جهاد دانشگاهی.
33. Antoni, J. P. (Ed.). (2023). Urbanism and Town Planning: Understanding and Anticipating Urban Renewal. Hoboken, New Jersey: John Wiley & Sons.
34. Herzfeld, E. E. (1941). Iran in the ancient east. New jersey: Princeton.
35. Pfuntner, L. (2019). Urbanism and empire in Roman Sicily. Texas: University of Texas Press.
36. Smith, M. E. (2021). Ancient Egyptian urbanism in a comparative, global context. Journal of Egyptian History, 13(1-2), 77-100. https://doi.org/10.1163/18741665-12340060
37. Vitruvius. (1914). the ten books on architecture (translated by Morris Hicky Morgan). London: Oxford university press.